Birmingham

Det er som regel London og Manchester, der løber med turisterne, men Birmingham er Englands næststørste by og helt afgjort et besøg værd.

Af mange årsager. Som Midlands hovedstad, for shopping, for fodbold med hele fire tophold i nærområdet, for gastronomi og ikke mindst sine kanaler.

Kanaler? Ja, den er god nok. Birmingham har takket være sin historie som tung industriby flere kanaler end Venedig. Sværindustriens vandmotorveje er dog fortid. I dag bruges kanalerne rekreativt og som en smuk måde at opleve byen på. Netværket af kanaler udgør mere end 100 kilometer og er forbundet med andre vandveje rundt i det engelske som en mulig anderledes ferie med udgangspunkt i Birmingham. Byen er desuden en god startdestination til at udforske naturområdet The Cotswolds – bakker og skove oversået med små idylliske landsbyer med stenhuse.

Byens hjerte er Victoria Square med det næsten tempelagtige rådhus og koncerthal i den gamle bydel, hvor flere gader kun er for fodgængere. Biblioteket har den største Shakespeare samling udenfor USA og byen scorer i det hele taget højt på kulturen med kunstmuseer, koncerter, udstillinger, botanisk have (det mest fotograferede sted i byen) og i den morbide ende af skalaen et museum dedikeret til kister. Desuden et videnskabsmuseum der går rent hjem hos familiens yngste eller de videnskabsnysgerrige. Udi kategorien tandhjul og teknik ligger bilbyen Coventry blot 20 kilometer væk for turister med benzin i blodet.

For shoppere er der ingen vej udenom The Jewellery Quarter med mere end 200 guld- og sølvsmede, der viderefører årtiers generationer indenfor smykkedesign og æstetik.