Mystiske grotter og ældgamle templer

En halv time fra Malta ligger øen Gozo. Her går livet lidt langsommere, og øen er kendt for sin smukke natur. Gozo bliver også kaldt Kalypsos ø. Ifølge Homers ’Odysseen’ var det her, den græske nymfe Kalypso holdt helten Odysseus fanget i en hule i syv år.

Det er ikke længere muligt at gå ind i hulen af sikkerhedsmæssige årsager, men området er stadig et besøg værd, ikke mindst fordi udsigten over Ramla Bay er lige så betagende som fortællingen om den græske helt.

Gozo gemmer også på andre grotter. Mixta-grotten er en naturlig klippehule, hvorfra du får et spektakulært udsyn over Ramla Bay og det krystalklare Middelhav. Pak en picnic, nyd udsigten og slut af med en svømmetur ved stranden nedenfor.

Ikke langt derfra rejser enorme tempelsten sig mod himlen. Det er Ggantija-templerne, som blev opført i 3600 og 3200 f.v.t. Det kan være svært at forestille sig, at dette utrolige byggeri er skabt af mennesker. Derfor opstod fortællingen om, at templerne måtte være rejst af kæmper, og deraf navnet Ggantija, som udspringer af maltesiske ord ’ggant’, der betyder gigant.

I dag regnes Ggantija-templerne for verdens ældste fritstående monumenter. De største tempelsten er mere end fem meter lange og vejer over 50 tons. Når man står foran de enorme stenblokke, er det let at forstå, hvorfor de lokale engang troede, at kun kæmper kunne have bygget templerne.

Når hele Malta fester

Malta forvandles fra april til oktober til én stor fest, når festas overtager de maltesiske landsbyer. Festa er en flere dage lang fejring af hver bys skytsengel. Traditionen har dybe rødder i den katolske kultur på Malta, hvor næsten hver landsby har sin egen helgen og dermed sin egen årlig festdag.

I dag er festaerne langt mere end religiøse højtider. De er folkefester, hvor hele øens befolkning samles til optog og spektakulære fyrværkerishows. Uanset hvilken landsby du besøger, er der gode chancer for at opleve den helt særlige stemning, når byens skytshelgen bliver hyldet.

I Mosta fejres Jomfru Marias Himmelfart hvert år den 15. august. Allerede ugen op til festdagen bliver gaderne pyntet med lys, bannere og blomster, mens forventningens glæde breder sig blandt byens indbyggere.

Festlighedernes hjerte er Mosta Rotunda. Den imponerende kirke har en af verdens største kupler med en udvendig diameter på 57 meter og danner en fortryllende kulisse, når himlen over byen lyses op af fyrværkeri om aftenen den 15. august.

Kirken gemmer også på en bemærkelsesværdig historie. Under Anden Verdenskrig, i april 1942, faldt en tysk bombe gennem kirkens kuppel midt under en messe, men på mirakuløs vis eksploderede den aldrig. Episoden blev betragtet som et mirakel, og kirken fik derfor tilnavnet ”Mirakelkirken”. I dag kan du se en kopi af bomben inde i kirken.       

Fra Østafrika til lokale klassikere

Vil du prøve en kulinarisk oplevelse, du næppe finder mange andre steder på Malta, er Salem East African Bar et besøg værd. Udefra ligner stedet måske ikke en klassisk restaurant, men bag døren gemmer sig autentiske smagsoplevelser fra Østafrika.

Her er der ingen menukort. I stedet bliver du spurgt, om du spiser kød eller ej, hvorefter køkkenet sammensætter en stort platte med forskellige østafrikanske specialiteter. Hvad der lander på bordet, er en del af oplevelsen, og hvert besøg bliver derfor lidt anderledes end det forrige.

Har du mere lyst til at smage det maltesiske køkken, er The Harbour Club i Valletta et oplagt valg. Den lille restaurant ligger med udsigt til havnen og byder på en hyggelig og intim atmosfære.

Her gemmer der sig endnu en fin detalje. Hver ret på menuen er opkaldt efter en gade i Valletta, og sammen med maden får du et postkort med et fotografi og en kort fortælling om gadens historie og mest kendte seværdighed. En lille souvenir, som gør restaurantbesøget lidt mere personligt.

Tag på sejltur i en farverig luzzu

Malta er omgivet af hav, og livet ved kysten har sat sit tydelige præg på landets kultur. Langs havnene ligger små både og vugger i vandet med deres karakteristiske, farverige udseende i næsten alle regnbuens nuancer.

Luzzuen er en af Maltas mest ikoniske fiskerbåde og kan let kendes på sine klare farver – gul, grøn, rød og blå. På stævnen er der malet to Horusøjne, et gammelt egyptisk symbol, som ifølge traditionen skulle beskytte fiskerne mod ulykker, når de drog ud på havet.

Vil du opleve de farverige både samlet ét sted, skal du tage til fiskerlandsbyen Marsaxlokk i det sydlige Malta. Her er havnen fyldt med de smukke farverige både.

Slut aftenen af med en bådtur i en klassisk luzzu. Turene kan blandt andet bookes gennem GetYourGuide.

Selvom Malta er en lille ø, er oplevelserne store. Bag de smukke kystlinjer gemmer der sig fortællinger om tro, myter og lokale traditioner, som stadig lever i dag. Det er måske netop blandingen af det velkendte og det uventede, der gør Malta værd at udforske.