Noget af det, der fascinerede mig allermest ved Warszawa, er dens historie. Det er svært at begribe, når man går rundt i de livlige gader i dag, men under 2. Verdenskrig blev omkring 85 % af byen jævnet med jorden. Det, man ser i dag, er fortællingen om en by, der bogstaveligt talt har bygget sig fra bunden for bare få år siden.

Den gamle bydel

Man kan ikke sige Warszawa uden at sige den gamle bydel, Stare Miasto. Det føles som om, man går rundt i middelalderen, men i virkeligheden er det hele genopbygget sten for sten efter krigen ved hjælp af gamle malerier og fotografier. Det er så gennemført, at området er på UNESCOs verdensarvsliste.

Når du har gået de obligatoriske runder på markedspladsen, skal du gøre dig selv den tjeneste at spise frokost hos Karmnik. Jeg fik deres traditionelle polske kartoffelpandekager, og det er præcis den slags mad, man har brug for, når man skal lade batterierne op til resten af dagen. Det er uprætentiøst, velsmagende og helt nede på jorden.

Kontrasten til den gamle bydel findes kun en kort tur derfra. Warszawa er nemlig blevet en af Europas mest moderne metropoler med en skyline, der mest af alt minder om noget fra New York eller London.

Blandt skyerne i EU’s højeste bygning

Den bygning, man uden tvivl først lægger mærke til i Warszawa, er det enorme Kulturpalads. Det er en kolos af en bygning med en ret speciel historie, da det i sin tid var en ’gave’ fra Stalin til det polske folk. Det er ikke kun højden, der er voldsom; Kulturpaladset er massivt i sit areal og rummer alt fra biografer og teatre til museer og swimmingpools.

De fleste turister står troligt i kø for at komme op i Kulturpaladsets tårn og se byen, men jeg valgte i stedet at rykke over i det spritnye Varso Tower. Det er et genialt alternativ - ikke bare fordi det er højere (faktisk er det den højeste bygning i hele EU), men fordi man kan booke en tid.

Oppe på toppen finder du Varso Sky (Highline Warsaw), og udsigten deroppe fra er fuldstændig fænomenal. Man får virkelig en fornemmelse af byens skala, når man står højere end alle andre.

Et godt råd: Husk at bestille dit timeslot i god tid hjemmefra. Man kan nemlig booke en fast tid på forhånd, så man slipper for de lange køer, man ser ved Kulturpaladset, og er sikker på ikke at gå forgæves til byens bedste kig.

Frirum langs floden og i de kongelige haver

Selvom Warszawa er en massiv storby, føles den aldrig kvalt i beton. Der er en imponerende mængde grønne områder. Jeg brugte en eftermiddag på at gå langs Wisla-floden, hvor promenaden er bred og indbydende, men særligt parken Łazienki Królewskie, var en stor fornøjelse.

Parkens navn betyder faktisk ”De Kongelige Bade”, og det var her, Polens sidste konge, Stanisław August Poniatowski, i 1700-tallet skabte sin storslåede sommerresidens. Midtpunktet er det smukke Palads på Vandet (Pałac na Wyspie), der oprindeligt var et barokbadehus, men som kongen omdannede til en klassicistisk perle. Det ser nærmest ud som om, paladset flyver på den sø, det er bygget i, og det er vildt smukt at se de hvide søjler spejle sig i vandet, mens de mange påfugle, der bor i parken, spankulerer rundt på stierne.

Man kan virkelig mærke, at det her har været kongens personlige frirum. Der er små caféer spredt rundt omkring, og man kan nemt bruge mange timer på bare at slentre rundt. Og husk at holde øje med de tamme egern - de er næsten lige så nysgerrige som turisterne og kommer gerne helt tæt på.

Sovjetisk arkitektur og lokale barer

Hvis du bevæger dig lidt syd for Aleje Jerozolimskie, skifter Warszawa igen karakter. Her bliver de moderne glasfacader erstattet af sovjetisk arkitektur og gamle herskabsvillaer, der overlevede krigen. Særligt området omkring Plac Konstytucji er et besøg værd med sine massive bygninger og statuer af arbejderklassen - det føles meget som det rigtige Warszawa.

Det er også i disse gader, man finder de bedste lokale spots. Jeg brugte en hyggelig aften på Beer Station Pub og faldt pladask for restauranten Bibenda, hvor maden og den uformelle stemning er helt i top. Hvis budgettet skal strækkes, finder du også de klassiske mælkebarer (Bar Mleczny) her, hvor du får traditionel mad til næsten ingen penge. 

Fra skyskrabere til modstandskamp

Et af de områder, der bedst viser Warszawas vilde forvandling, er Browary Warszawskie. Det er et gammelt bryggeriområde, der i dag er omdannet til et topmoderne byrum. Her ligger de historiske rødstensbygninger side om side med topmoderne arkitektur, og området er fyldt med livlige restauranter og barer. Særligt Food Hall’en er virkelig hyggelig. Her findes mange spændende madboder med alt fra georgiske khinkali til mexicanske tacos eller loadede fries. Dette er også et sted, der vågner op aftenen med plads til både DJ og dansegulv.

Noget af det sjove ved Browary er placeringen. Den hyggelige lille oase er midt i byens nye Financial District, hvor skyskrabere af glas og stål tårner sig op overalt omkring dig.

Midt i al den her moderne fremdrift, kun et stenkast fra de nye kontortårne, ligger Warsaw Uprising Museum (Museet for Warszawa-opstanden).

Det er et utrolig stærkt og interaktivt museum, der fortæller historien om byens modstandskamp under 2. Verdenskrig. Det giver en klump i halsen at gå fra de mørke udstillinger om krigens rædsler og direkte ud i solen til synet af det nye, rige Warszawa, der strækker sig mod skyerne. Det er netop her, man forstår Warszawas sjæl: De husker deres fortid, men de lader den ikke holde dem tilbage.

Tre dage er slet ikke nok

Jeg havde tre fulde dage i byen, men jeg må bare konstatere, at det på ingen måde var nok. Der er stadig uendeligt mange spisesteder, jeg gerne vil prøve, parker jeg ikke nåede, og så har jeg stadig til gode at besøge Vodkamuseet.

Warszawa har overrasket. Det er en by, der rummer alt det, man drømmer om til en storbyferie: masser af historie, vild arkitektur, god mad og plads til at trække vejret. Jeg kommer helt sikkert tilbage.

Tips til din tur til Warszawa:

Transport: Byen er nem at komme rundt i med både sporvogne, metro og busser. Ellers er Bolt en god og pålidelig taxaservice – til meget fair priser.

Prisniveau: Generelt er prisniveauet i Warszawa på både mad, drikke og aktiviteter, noget lavere end i Danmark; det er måske ikke helt så billigt som i de mindre polske byer, men det er stadig meget hæderligt. De bruger polske zloty (PLN), men du kan betale med kort stort set alle steder.