Postkortstrande og klart vand

Lad os starte ved kysten. For det er ofte her, det hele begynder. Zanzibar har nogle af de smukkeste strande i verden. Nungwi og Kendwa i nord er levende, med restauranter i sandet, lokale både i horisonten og havvand, der skifter mellem turkis og dyb blå. Mod øst bliver strandene vildere og mere uforstyrrede, og tidevandet tegner landskabet om flere gange om dagen.

Her kan du flyde i havet i timevis. Gå barfodet flere kilometer langs kysten. Eller snorkle og dykke blandt farverige fisk og koraller, hvor Mnemba Atoll – et beskyttet marinereservat – er et af de helt store højdepunkter. Sigtbarheden her er så god, at det føles, som om du svæver.

Stone Town – hvor historien stadig hvisker

Zanzibar er også historie. Og den mærker man stærkest i Stone Town – øens hjerte. Her snor de smalle gader sig mellem falmede facader og tunge trædøre med udskårne detaljer. Du kan næsten mærke historiens vingesus: arabiske handelsmænd, portugisiske kolonister, indiske købmænd og afrikanske rødder. Det hele smelter sammen her.

Byen er på UNESCO’s verdensarvsliste, og med god grund. Gå en tur forbi det gamle slavemarked, kig ind i de historiske paladser som House of Wonders, og slå dig ned på en lokal café med udsigt over havet, hvor dhow-bådene vipper stille i vinden.

Krydderier, skove og røde aber

Zanzibar har ikke fået kælenavnet “Spice Island” uden grund. Krydderierne har været øens levevej i århundreder – og på en spice tour kommer du helt tæt på både vanilje, nelliker, kanel og ingefær. Du kan dufte det hele, mens du går gennem de grønne plantager, og smagen følger med til måltiderne senere.

Inde på øen venter Jozani-skoven – hjemsted for de røde colobusaber, som kun findes her. Skoven er grøn og fugtig, næsten eventyrlig, og træernes kroner lukker solen ind i glimt. Det er et perfekt afbræk fra strandlivet og en påmindelse om, hvor forskelligartet naturen på Zanzibar faktisk er.

Maden og stemningen – det, der bliver hængende

Zanzibar skal også smages. På strandrestauranter og gadekøkkener, i små baggårde og under åbne himle. Friskfanget seafood, grillede blæksprutter, søde tropiske frugter og de krydderier, du næsten lige har stået og duftet til. Forodhani Gardens i Stone Town er kendt for sit street food-marked, hvor du om aftenen kan smage dig gennem øens mangfoldige køkken.

Og så er det stemningen. Den, man ikke kan tage billeder af, men som sidder i kroppen, når man rejser hjem. Det langsomme tempo. Den varme gæstfrihed. Den der følelse af at være helt væk – og helt til stede.

Zanzibar er ikke bare et sted, du besøger. Det er et sted, du husker.