Porto Santo

Den nordøstligste af Madeiras mange øer er Porto Santo, der blev opdaget af de portugisiske søfarere i begyndelsen af 1400-tallet, men det kan undre, at den først for relativt nyligt blev opdaget af europæerne som en yndet rejsedestination. For Madeiras lillebror har masser at byde på, hvor strand og natur går hånd i hånd med utrolige fortællinger.

Det siges, at selve Christopher Columbus boede på øen i en årrække, da han giftede sig med Bartolomeu Perestrelos datter, og at det var her, at han begyndte at interessere sig for opdagelsesrejser. Bartolomeu var en af del af den gruppe, der opdagede øen Porto Santo, og han fik senere doneret øen, mens han skulle komme til at spille en stor rolle i mange år frem. Det var nemlig ham, der slap en yderst drægtig hunkanin løs på øen. Så drægtig at den formerede sig i ét væk, og det var ikke just nogen god idé, da kaninerne spiste alt på den frodige ø og ødelagde den oprindelige flora.

Det tog flere århundreder at få styr på kaninerne på øen, og i dag står Porto Santo, lettere forandret, igen tilbage som en af de smukkeste, og ikke mindst kontrastfyldte øer. Den er blot 42 km2 stor, og hele ni kilometer udgøres af den lange gyldne sandstrand i syd, der snor sig langs øen, mens klipper, bjerge og vulkankrater danner et anderledes landskab i nord, som du kan betragte fra udsigtsposten Pico do Castelo.

Det er også muligt at nyde landskabet og mærke de store bølger slå mod klipperne, mens du slår ud på teen fra øens golfbane, der er blevet anlagt af den tidligere golfspiller Seve Ballesteros, og som grundet sine vejr- og vindforhold ikke bare anses som en af Portugals smukkeste, men også mest udfordrende baner.