
Fra udsigtsplatformen på 30. etage i ”Pałac Kultury i Nauki” - det ikoniske og for nogen stadig noget forhadte kulturpalads midt i Warszawa - ser det ud som om, at man kigger ned på det nye Varso-Tower en lille kilometer mod vest.
Men det er øjenbedrag. Varso er meget højere, og polakker med dårlige følelser over for Stalins bombastiske og magtdemonstrerende gave til vasalstaten under Sovjet, kan nu glæde sig over, at kulturpaladset er blevet overgået. Den 237 meter høje bygning medregnet spiret blev en lilleput, da Varso Tower i februar 2021 nåede sin planlagte højde på 310 meter.
Varso er navngivet efter Varsovia, den latinske betegnelse for Warszawa, og Varso Place, som hele komplekset hedder, stod færdigt i september 2022.
Komplekset består af tre bygninger, det høje tårn og to mindre på henholdsvis 81 og 90 meter, der rummer kontorer og et hotel. I bunden af de tre bygninger finder man en shopping arkade med restauranter, og i tårnet ikke mindre end to udsigtsplatforme med offentlig adgang. En i 205 meters højde, hvor der er en ”have”, mens man på den anden i 230 meters højde er dobbelt så højt oppe, som på kulturpaladsets udsigtsterrasse. Ydermere er der restaurant og bar på etagerne 46 til 48 i det 53 etager høje Varso Tower.
Varso er et stolt vartegn over Warszawas nye business center, hvor andre knap så høje nye skyskrabere knejser omkring byens nyeste plads, Plac Eupejski - Europa pladsen - hvor polakkerne ynder at ”gå ud”. Turisterne flokkes derimod i den gamle bydel mod øst, som nu ikke er så gammel endda, selv om den ser sådan ud.

Bydelen omkring kongeslottet ud til Wisła floden blev nærmest jævnet med jorden af nazisterne under anden verdenskrig, men efter krigen genopbyggede de ukuelige og nationalistiske polakker både slottet og bykernen omkring markedspladsen, Rynek Starego Miasta, med huse og palæer, som de havde set ud inden krigen. Et arbejde, der blev fortsat langt ind i 1950'erne, og som i dag præsenterer bydelen sig både historisk og hyggelig og som fortidens fornemme Warszawa med en duft af Wien og Berlin.
Hvor den jødiske ghetto lå, inden den også blev pulveriseret under krigen, ligger grå og let anløbne boligkarréer fra kommunisttiden, mens den sydligste del af ghetto-området er en del af det nye centrum, som polakkerne kalder byens business center.
Top veganer-venlig
Det nye centrum forvandles hele tiden. Skyskraberen Warsaw Unit på 202 meter åbnede i 2021 og der er kraner og nye byggerier på vej.
For foden af kulturpaladset ved metrostationen, finder man det glitrende butikscenter Złote Tarasy. Vi kan se ned på dets smukt bugtende glastag.
Ser man mod syd og øst fra kulturpaladsets udsigtsplatform, ser man Śródmieście-bydelen. Syd for Śródmieście metrostation er byens gourmet centrum, hvor der findes nye og spændende restauranter. Her er det berømte foodmarked i Koszyki-hallen, og rundt om hjørnet ligger Poznańska-gaden, som er kendt for sine mange vegetariske og veganske restauranter. I det hele taget er der overraskende mange kødfrie restauranter i Warszawa, og det har medfødt, at den ledende guide til veganske og vegetariske restauranter, ”Happy Cow”, har kåret byen som den sjette mest veganer-venlige by i verden.
Byens nyeste madmarked er Fabryka Norblina Food Town på Żelazna-gaden på grænsen mellem Śródmieście og Wola kvartererne. I hundrede år fra 1882 var her metalproduktion, og fra 1982 og frem til 2008 husede bygningerne et museum. I 2021 åbnede madmarkedet med salg af friske råvarer, meget økologi samt en snes forskellige spisemuligheder og fire barer fordelt i fem forskellige haller. Her er caféer, morgenmadsrestauranter og spisesteder med både europæisk, mellemøstligt, asiatisk, mexicansk og amerikansk menukort, og der er selvfølgelig også vegetariske og veganske spisemuligheder. I weekender er der ofte koncerter, DJ's og kulinariske workshops.

Det ægte gamle
På den anden side af Wisła-floden over for den gamle bydel kan man finde ægte gamle huse. Her blev bygningerne nemlig ikke ødelagt i samme omfang under krigen.
Praga hedder bydelen, og Ząbkowska-gaden kaldes Pragas gamle by, hvor de ældste bygninger er fra 1860erne. I en gammel fabriksbygning finder man her vodkamuseet, Muzeum Polskiej Wódki, der som navnet antyder, alene handler om polsk vodka. Der er udstilling om nationaldrikkens historie og fremstilling, og man kan både smage i baren og deltage i en vodka-smagning.
Lidt mod nordvest ligger den lille Mała-gade med Warszawas første beboelseshuse bygget i mursten. Den har været kulisse i adskillige film, blandt andre Roman Polanskis ”Pianisten” om Wladyslaw Szpilman, den talentfulde jødiske pianist som under anden verdenskrig flygter fra Warszawas jødiske ghetto og senere får hjælp af en tysk officer. Kvarteret er også kendt for street art og vægmalerier.
Man kan godt kalde Praga for Warszawas Nørrebro. Her boede arbejderne, og nu er der sjove forretninger, gode spisesteder og overraskende oplevelser i kvarteret. En af disse finder vi syd for Ząbkowska på den anden side af banelegemet i Soho-fabrikken i Mińska-gaden. Her ligger Muzeum Neonów, som er dedikeret dokumentation og bevarelse af koldkrigs-tidens neon-skilte, der nu lyser farvestrålende i en stor mørk fabrikshal.
Og da det nu er Warszawa, er der naturligvis også et rigtig godt madsted lige om hjørnet i Soho-fabrikskomplekset, hvor der har været produceret motorcykler og senere linser til kameraer. Det industrielle udtryk er bevaret i Warszawa Wschodnia restauranten, som har moderne polsk-fransk menukort. Bag restauranten er en af byens førende kokke Mateusz Gessler, som også har to restauranter i Koszyki-kvarteret. ĆMA, som har åbent 24/7 med nattefester og DJ's, og den helt modsatte stemning afslappende stemning i Warszawski Sen.

Flere spændende rejseartikler

Derfor er Edinburgh fuld af overraskelser
Det tager ikke engang to timer at flyve til Edinburgh og den skotske hovedstad er mere end rejsetiden værd.

Finlands Insta-venlige hovedstad
Jeg har et par gange haft fornøjelsen af arbejdsture med finske kollegaer. De siger ikke noget overflødigt. Small talk gør man sig ikke i.

City Surprise: Porto er mere end portvin
Et kompakt centrum pakket med seværdigheder, restauranter, cafeer og shopping i verdensklasse samt masser af lokal atmosfære – og portvin – gør Porto til et oplagt rejsemål.